भारतीय तीरंदाज पेरिस में ऐतिहासिक ओलंपिक पदक की तलाश में होंगे. लेकिन क्या वे विवादों से उबर सकते हैं और दबाव में अच्छा प्रदर्शन कर सकते हैं?
भले ही 20वीं एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप के पहले चार दिनों में प्रदर्शन भारतीय उम्मीदों के अनुरूप नहीं रहा, लेकिन दो स्पर्धाओं में मेजबान एथलीटों के लिए अल्प पुरस्कार सबसे स्पष्ट रहा है। महिलाओं की डिस्कस थ्रो और लंबी कूद पिछले कुछ दशकों में भारत के लिए पदकों का एक समृद्ध स्रोत रही है, यह परंपरा 1995 जकार्ता मीट में थ्रोइंग रिंग में स्वर्णजीत कौर और 1981 के टोक्यो संस्करण में जंपिंग पिट में मर्सी कुट्टन के साथ शुरू हुई थी।
यहां शिव छत्रपति स्टेडियम में, भारत ने मौजूदा राष्ट्रमंडल खेलों की खिताब धारक कृष्णा पूनिया और जापान के कोबे में आयोजित एशियाई चैंपियनशिप के पिछले संस्करण की स्वर्ण पदक विजेता मयूखा जॉनी के रूप में दो चैंपियन मैदान में उतारे। निराशाजनक रूप से, भारत की बड़ी उम्मीदें उनकी टीम ने जो सौदा किया था उससे बहुत कम पर लौटीं।
पहला खाली हाथ लौटा जबकि दूसरे को कांस्य पदक की सांत्वना मिली। हालाँकि दोनों ही चोटों के कारण बाधित हुए थे, लेकिन क्या प्रतिकूल परिणाम अगले कुछ वर्षों में दोनों घटनाओं के कारण भारत के लिए आसन्न सूखे का संकेत देते हैं? पिछले कुछ सीज़न के दौरान देश ने जिन भी प्रतियोगिताओं में भाग लिया है, उनमें पदक की उम्मीद के रूप में एथलीटों के एक ही समूह के बारे में बात की गई है। जबकि पूनिया और सीमा अंतिल – जिन्होंने हरवंत कौर के साथ मिलकर तीन साल पहले दिल्ली में राष्ट्रमंडल खेलों में ऐतिहासिक ट्रिपल ट्रीट फेंकी थी – अभी भी डिस्कस में हैं, मयूखा – हमेशा से होनहार जम्पर – और साहसी एम ए प्राजुषा, जिन्होंने जीत हासिल की। अपने अधिक प्रतिभाशाली हमवतन की अनुपस्थिति में राष्ट्रमंडल खेलों में रजत पदक, लंबी कूद में देश की सर्वश्रेष्ठ उम्मीदें बनी हुई हैं।
मुख्य राष्ट्रीय कोच बहादुर सिंह ऐसा नहीं सोचते। पूनिया और मयूखा इतने प्रतिभाशाली हैं कि अपनी चोटों से उबरकर वापस आ गए। बहादुर सिंह ने टीएनआईई को बताया, “ये दोनों घटनाएं भारत का गढ़ रही हैं और मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि यह ऐसा ही बना रहेगा।” “यह बेहद दुर्भाग्यपूर्ण था कि पूनिया और मयूखा यहां घायल हो गए। यदि आप यहां पदक तय होने की दूरी को देखें तो वे स्वर्ण पदक जीत सकते थे। यहाँ तक कि उनके सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की भी यहाँ आवश्यकता नहीं थी। लेकिन उन्हें मत गिनें. उनमें वापसी करने और कई पदक जीतने की गुणवत्ता है।”
उन्होंने आगे कहा कि जूनियर रैंक के जरिए काफी प्रतिभाएं सामने आ रही हैं। “मैंने जूनियर स्तर पर एथलीटों के एक समूह को देखा है जिनमें बहुत अच्छा प्रदर्शन करने की क्षमता है। अगले तीन चार वर्षों के भीतर, वे तैयार हो जाएंगे, ”उन्होंने कहा। अपनी ओर से, 36 वर्षीय पूनिया और 25 वर्षीय मयूखा दोनों ने कुछ और सीज़न के लिए खेलना जारी रखने के अपने इरादे स्पष्ट कर दिए हैं।
ब्यूरो रिपोर्ट TNF Today …